形态似山非山，似石非石，而是一种有生命的、郁郁葱葱、伏层起叠、终年翠绿的多肉植物，因外形峥嵘突兀，形似山峦，故名仙人山。山影拳因品种不同，其峰的形状、数量和颜色各不相同，有所谓“粗码”、“细码”、“密码”之分。如用紫砂盆栽植山影拳，似石非石，终年翠绿，生机勃勃，犹如一盆别具一格的“山石盆景”。

形似山峦，强健。刺座上无长毛，刺长，颜色多变化。夏、秋开花，花大型喇叭状或漏斗形，白或粉红色，夜开昼闭。20年以上的植株才开花。果大，红色或黄色，可食。种子黑色。多分枝。茎暗绿色，具褐色刺。

性喜阳光，耐旱，耐贫瘠，也耐荫。