叶片是叶最重要的组成部分,多为薄的绿色扁平体,这种薄而扁平的形态,具有较大的表面积,能缩短叶肉细胞与叶表面的距离,起支持和输导作用的叶脉也处于网络状态。这些特征,有利于气体交换和光能的吸收,有利于水分、养料的输人以及光合产物的输出,是对光合作用和蒸腾作用的完善适应。
叶片有上表面(腹面)和下表面(背面)之分。有些植物叶片的两面或仅在背面生有各种毛状物,如柔毛、茸毛、硬毛、刺毛、鳞片状毛,或者有分枝的向四面辐射的星状毛等。
叶片的全形称叶形,顶端称叶端或叶尖,基部称为叶基,周边称叶缘,叶片内分布有许多叶脉。每种植物叶片的形态特征可作为识别植物的依据之一。