多年生肉质草本，植株单生，呈球形至长球形，表面密布细小的白色绒毛，呈星点状。通体具3-8条肥厚的肉质棱，棱直，棱脊呈三角状，表皮密被白色丛卷毛。刺座着生于棱缘上，上有褐色短绵毛，无刺。但成球慢，经3-4年才能开花。嫁接可使小球加快生长而早形成大球。花生于茎顶，花色橙黄，呈漏斗状，像菊花一样。

喜温暖、干燥和阳光充足的环境。有一定的耐寒性，耐干旱，稍耐半阴，也耐强光，怕水涝。