肉质灌木，高可达2米。

茎粗1厘米左右，分枝多，体内富有白色乳汁，茎和枝有棱，棱沟较浅，具长2厘米的褐色刺。

叶着生于新枝顶端，倒卵形，长4-5厘米，宽2厘米，叶面光滑，亮绿，叶缘具锐锯齿。

聚伞形花序具长柄，每朵花有2枚红色苞片，直径1厘米。花期冬、春季。

喜温暖、湿润和阳光充足的环境。稍耐阴，耐高温，较耐旱，不耐寒。

春季浇水不宜过多，2-3天浇一次水。夏季为生长期，需充足水分，可每天浇一次透水。秋季，和春季相同，2-3天浇一次透水。冬季，严格控制浇水，保持土壤干燥。冬季温度低，叶片脱落，进入休眠期，应保持盆土干燥。

药用：味苦涩，性凉有毒，有拔毒消肿、凉血止血的功效，可治跌打及疮肿；叶子外用可拔除扎入皮肉的竹木刺。

毒素：全株生有锐刺，茎中白色乳汁有毒。对人的皮肤、黏膜有刺激作用，误食会引起恶心、呕吐、下泻、头晕等。