多年生多肉植物。植株直立多分枝，灌木状，高60-100厘米。茎节呈较阔的椭圆形或广椭圆形，黄绿色。刺座密被金黄色钩毛。夏季开花，花淡黄色，短漏斗形。浆果圆形，红色，果肉白色。

喜温暖、干燥和阳光充足的环境，较耐寒和干旱，不耐水湿。

基质可用粗河砂4份、森林腐叶土3份、石灰质土2份、禽类干粪1份配制。上述基质在使用前，必须经过发酵腐熟，夏季烈日曝晒，然后整细过筛，便可贮存备用。黄毛掌的栽培时间，宜在暮春的4-5月，栽培时，先用数块瓦片棚盖花盆底孔，再用细碎瓦块和木炭块，填于花盆底部，做好排水层，上面再填层粗颗粒土壤，使之形成“盖而不堵，活而不漏”的遮挡式，以增加排水、透气和矿物分解的能力。排水层做好以后再填培养土，将黄毛掌幼苗带原土撬取，保护好根系，植于花盆中央，周围覆土轻轻压实，浇一次半透水，置于荫蔽通风处，每天2-3次对其茎块进行雾状喷水，缓苗星期，便可将花盆置于向阳的地方，进行正常的莳养管理。

盆栽植株，不能把花盆放在过于荫蔽的地方，因为，光照不足，植株的长势会逐渐衰弱，茎块生长不良，表面会失去光泽，降低观赏价值。所以，放在室内莳养和观赏段时间后，一定要将其移至室外，放在向阳的地方，以利植株接受阳光照射，进行合理的光合作用，这样，植株才能旺盛生长。

4-10月是黄毛掌的最佳生长期，莳养者可用腐熟的有机液体肥料，以1:10或1:15的浓度，毎十天半月追施一次，施肥后次日把水浇透。如果土壤肥力不足，莳养者还可在每次灌水时，适当加入少量的有机液体肥料，或0.1%的磷酸二氢钾水溶液，进行有效浇灌，一般都不单独浇水。如果气候特别干燥，可每隔5-7天浇水一次，保持土壤微润即可。冬季每月用20-25℃的温水冲洗植株一次，让余水湿润盆土即可。