叶的概述

叶是维管植物营养器官之一。有叶片、叶柄和托叶三部分的称“完全叶”，如缺叶柄或托叶的称“不完全叶”；又分单叶和复叶。

叶是植物体中感受环境最大的器官，其形态结构是最易随生态条件的不同而发生改变，以适应所处的环境。不同植物叶的形态多种多样，大小不同形态各异。但就一种植物来讲，又比较稳定，可作为识别植物和分类的依据。同时叶色也具有多样性，一般来讲，正常叶片中叶绿素与类胡萝卜素的分子比例约为3:1，而使叶片呈现绿色。

类型

单叶

一个叶柄上只有一个叶片的叶称为单叶。如棉花、桃和油菜等。

复叶

在叶柄上着生两个以上完全独立的小叶片，则被称为复叶。复叶在单子叶植物中很少，在双子叶植物中则相当普遍。根据总叶柄的分枝情况及小叶片的多少，复叶可分为以下类型：

羽状复叶：小叶片排列在总叶柄两侧呈羽毛状。顶生小叶一个者称为奇数羽状复叶，如刺槐，紫藤等。顶生小叶两个者称为 偶数羽状复叶，如双荚决明，皂荚等。叶轴不分枝者称一回羽状复叶，如刺槐，紫藤，双荚决明等。叶轴分枝一次者称二回羽状复叶，如凤凰木，蓝花楹，合欢等。叶轴分枝两次者称三回羽状复叶，如南天竺等。

掌状复叶：小叶排列在叶轴顶端如掌状称掌状复叶，如木棉、七叶树等。

三出复叶：只有三个小叶的复叶称三出复叶，如秋枫，野迎春，车轴草等。

单身复叶：只有一个小叶的复叶称单身复叶，如柑橘，柚等。

功能

光合作用

绿色植物能吸收日光能量，利用二氧化碳和水合成有机物质，并释放氧，这个过程称为光合作用。光合作用是生物体内所有物质代谢和能量代谢的基础，在新陈代谢各个途径中占有独特的地位。

蒸腾作用

水分以气体状态从生活的植物体内散失到大气中的过程。它在植物生活中有着积极的意义：第一蒸腾作用是根系吸水的动力之一；第二，根系吸收的矿物质，主要是随蒸腾液流上升的，蒸腾作用对矿物质元素在植物体内的运转有利；第三，蒸腾作用可以降低叶片的表面温度，使叶片在强烈的日光下不致因温度过高而受损害。

吸收与分泌

根外施肥，即向叶面上喷酒一定浓度的肥料，就是利用叶片的吸收作用。喷施农药和喷施除草剂，也是通过叶表面吸收进人植物体内而起作用的。

繁殖

有些植物的叶还能进行繁殖，在叶片边缘的叶脉处可以形成不定根和不定芽。当它们自母体叶片上脱离后可独立形成新的植株。如落地生根就是在叶片边缘的叶脉处长出具不定根的不定芽，当它们从母体脱落后即可形成新的植物体。叶的这种生理功能常被用来繁殖某些植物。如在繁殖柑橘、柠檬、秋海棠时，便可采用叶扦插的方法来进行；叶还有贮藏营养物质的功能，如洋葱、百合、大蒜等鳞叶。

叶形