株型优美，黑紫色的叶生于枝头，神秘而高贵，在各种观赏植物中独树一帜。

植株呈灌木状，直立生长，高1米左右，多分枝，老茎木质化，茎圆筒形，浅褐色．肉质叶稍薄，在枝头集成 20 厘米的菊花形莲座叶盘，叶片倒长卵形或倒披针形长 5-7厘米，顶端有小尖，叶缘有白色睫毛状细齿，叶色黑紫，冬季则为绿紫色。总状花序，长约10厘米小花黄色，花后植株通常枯死。

喜温暖、干燥和阳光充足的环境是“冬种型”，耐干旱，不耐寒，稍耐半阴，日照过少时叶片会变为绿色。

常用粗砂或蛭石2份、腐叶土1份、园土1份混匀后使用，如果有条件掺入适量的草木灰或骨粉作基肥，效果更好。