狼爪瓦松的外形独特，远远看去像一座宝塔，矗立在屋顶上，为屋顶添加了一抹别样的风景。这种植物在中国传统文化中具有重要的象征意义，很早便被人类移栽作为观赏植物，可算是最早被培育的多肉观赏植物之一。

二年生或多年生草本。

莲座叶长圆状披针形，先端有软骨质附属物，背凸出，白色，全缘，先端中央有白色软骨质的刺；茎生叶互生，线形或披针状线形，长1.5-3.5厘米，宽2-4毫米，先端渐尖，有白色软骨质的刺，无柄。

花茎不分枝，高10-35厘米。