小苞瓦松的种名“thyrsiflora”来自希腊语，指的是这种植物的花序形状像棒或杖。

二年生草本植物。第一年有莲座丛，有短叶；莲座叶淡绿，线状长圆形，先端渐变为软骨质的附属物，长1.5-2毫米，急尖，中央有短尖头，边缘有细齿或全缘，覆瓦状内弯。第二年自莲座中央伸出花茎，高5-20厘米；茎生叶多少分开，线状长圆形，长4-7毫米，宽1-1.5毫米，先端急尖，有软骨质的突尖头。

花序总状，长4-14厘米；苞片卵状长圆形，渐尖，较花短，花梗长2毫米；萼片5，三角状卵形，长1.5毫米，宽2毫米，急尖；花瓣5，白色或带浅红色，长圆形，长达5毫米，宽1.5毫米，基部稍合生；雄蕊10，与花瓣同长或稍短，花药紫色；鳞片5，近正方形至近长方形，长0.5毫米，先端有微缺；心皮5，狭披针状长圆形，长5毫米，花柱长1.5-2毫米在内。

蓇葖直立；种子卵形，细小。